超声波探伤是一种无损探伤方法，可用于检测材料中的缺陷和不均匀性。它使用声波，其频率高于人类可听范围（> 16 kHz），被称为超声波。这种超声波的产生可以通过各种方式进行。

超声波的产生最常通过压电效应。压电效应是指利用某些材料的特性，使其在施加电压时其几何外形也会随之相应地变化。

如果这类压电材料在施加交流电压时产生周期性的激发，则可以相应生成超声波。

这类压电材料晶体构成超声波探头的核心元件。在超声波探伤时，探头中生成的超声波必须传输到被检验材料中。因为空气并非超声波检测的良好传输介质，因此需要使用水、油或凝胶（医疗行业）等耦合介质。

用于生成超声波的另一种方法是 EMAT 方法，其中超声波以电动方式直接在被检验材料中生成，因此在这种情况下不需要耦合介质。在本页的最后将详细介绍 EMAT 方法。

在超声波探伤中特别重要的是脉冲回波法。在这种情况下生成短的超声波脉冲，耦合到测试材料，然后再等待该脉冲的回波。回波的接收可以通过用于生成超声波脉冲的压电元件进行。但是也可以使用所谓的 SE 探头，其中两个压电元件 - 接收和发射元件 - 被安装在一个壳体中。

在垂直声波输入时，通过板材、管材或轨道后壁上的反射产生超声波回波。A 图中，按时间顺序显示了接收元件所接收的超声波的振幅。在描述情况下，它由发射脉冲以及一系列不断下降的底面回波组成。因此，超声波脉冲在后壁和板材或管材表面之间像乒乓球一样来回运行，并不断衰减。

因此，底面回波的位置可以用于确定管材壁厚或板材厚度。如果在材料中有缺陷，如夹层、杂质或沉淀，那么会导致额外的超声波反射。然后在 A 图中会产生进一步的回波，并可用于检测缺陷。